Mexicaans koken van A tot Z
De Mexicaanse keuken is een van de populairste wereldkeukens ter wereld – en dat is niet zo moeilijk te begrijpen. Van knapperige taco’s en kruidige salsa’s tot romige guacamole en rijke mole: de smaken zijn veelzijdig, kleurrijk en vaak heerlijk pittig. Maar de Mexicaanse keuken is zoveel meer dan alleen taco’s en nacho’s. In dit artikel nemen we je mee langs de belangrijkste ingrediënten, gerechten en tradities en ontdek je in 10 stappen wat de Mexicaanse keuken zo bijzonder maakt. Buen provecho!
1. De Azteken
De wortels van de Mexicaanse keuken gaan ver terug. De Azteken speelden een belangrijke rol in de ontwikkeling van de eetcultuur in het gebied dat we vandaag kennen als Mexico. Met de komst van de Spaanse veroveraars kwamen daar nieuwe ingrediënten en kooktechnieken bij, waardoor een unieke mix van inheemse en Europese invloeden ontstond. Die rijke geschiedenis proef je vandaag nog altijd in de Mexicaanse keuken.
2. Streetfood
Streetfood is al eeuwenlang een belangrijk onderdeel van de Mexicaanse eetcultuur. Op markten en aan kraampjes worden de hele dag door verse gerechten bereid, van taco’s en tamales tot quesadilla’s en torta’s. Vaak zijn het eenvoudige bereidingen, maar dankzij verse ingrediënten, kruidige salsa’s en authentieke bereidingstechnieken zitten ze boordevol smaak. Wie Mexico culinair wil ontdekken, kan dan ook niet om het streetfood heen.
3. Typische ingrediënten
De Mexicaanse keuken heeft een aantal ingrediënten die er een hoofdrol spelen. Maïs is zonder twijfel een van de belangrijkste: het vormt de basis van onder meer tortilla’s, taco’s en tamales. Ook bonen, chilipepers, tomaten, avocado, limoen en koriander zijn niet weg te denken uit de Mexicaanse keuken. Daarnaast worden ingrediënten zoals cacao, pompoenpitten en verschillende soorten pepers gebruikt om gerechten extra diepgang te geven. Voor wie graag nieuwe smaken ontdekt, valt er in de Mexicaanse keuken dan ook heel wat te proeven.
4. Taco’s versus tortilla’s
Taco’s en tortilla’s zijn misschien wel de bekendste symbolen van de Mexicaanse keuken, maar ze zijn niet hetzelfde. Een tortilla is een dun, rond platbrood dat traditioneel van maïs wordt gemaakt, al bestaan er ook varianten met tarwebloem. Een taco is een tortilla die wordt gevuld met allerlei ingrediënten, zoals vlees, vis, groenten, bonen of kaas. Ook burrito’s en quesadilla’s worden op basis van tortilla’s gemaakt, maar hebben elk hun eigen bereidingswijze en vorm.
5. Nacho’s
Nacho’s zijn wereldwijd populair, maar hun oorsprong ligt in Mexico. Traditioneel bestaan ze uit tortillachips die worden bedekt met kaas en vaak worden afgewerkt met bijvoorbeeld jalapeño’s, ui, bonen of vlees. In Mexico worden nacho’s vaak als snack of voorgerecht gegeten. De tortillachips worden daarnaast ook volop geserveerd met dips zoals guacamole en salsa.
6. Salsa’s
Het Spaanse woord salsa betekent letterlijk ‘saus’. In Mexico is salsa dan ook een onmisbaar onderdeel van de maaltijd. Twee bekende varianten zijn salsa verde, een groene saus op basis van onder meer tomatillo’s en chilipepers, en salsa roja, een rode salsa met tomaten en chilipepers. Daarnaast zijn er ontelbaar veel regionale varianten, van mild en fris tot behoorlijk pittig. En natuurlijk mag ook guacamole niet ontbreken: de bekende avocadodip is een vaste waarde bij heel wat Mexicaanse gerechten.
7. Holy mole
Mole is een van de meest bijzondere sauzen uit de Mexicaanse keuken. Er bestaan verschillende varianten, maar mole poblano is wellicht de bekendste. Deze rijke saus combineert onder meer chilipepers, noten, specerijen en cacao of chocolade tot een complexe smaak die tegelijk hartig, kruidig en licht zoet kan zijn. Mole wordt vaak geserveerd bij vlees, maar kan ook de basis vormen van een volledig gerecht. In Mexico bestaan er bovendien heel wat regionale molevarianten, elk met hun eigen ingrediënten en bereidingswijze.
8. Andere typische gerechten
Naast taco’s en nacho’s heeft de Mexicaanse keuken nog heel wat andere klassiekers. Denk bijvoorbeeld aan taco’s al pastor, met kruidig varkensvlees, enchilada’s met gevulde tortilla’s en een rijke saus, of tamales, waarbij deeg van maïs wordt gevuld en gestoomd in een maïsblad of bananenblad. Ook gerechten als chilaquiles, pozole en tostadas zijn echte Mexicaanse favorieten. En voor wie graag zoet afsluit, zijn churros – hoewel ze oorspronkelijk uit Spanje komen – intussen ook helemaal ingeburgerd in de Mexicaanse keuken.
9. Typische dranken
Mexico staat niet alleen bekend om zijn eten, maar ook om zijn karaktervolle dranken. Tequila en mezcal zijn wereldwijd bekende Mexicaanse agavedistillaten, maar er is een belangrijk verschil: tequila mag alleen worden gemaakt van de blauwe agave, terwijl voor mezcal verschillende agavesoorten gebruikt mogen worden. Ook cocktails op basis van tequila, zoals een Margarita of Paloma, zijn bijzonder populair. Liever iets zonder alcohol? Probeer dan eens een agua fresca, een verfrissende drank op basis van fruit, water en suiker, of een heerlijk kruidige Mexicaanse chocolademelk.
10. De Mexicaanse keuken thuis
Het leuke aan de Mexicaanse keuken is dat je helemaal geen ingewikkelde technieken nodig hebt om er thuis mee aan de slag te gaan. Met een goede voorraad tortilla’s, bonen, avocado’s, tomaten, limoenen, chilipepers en enkele smaakvolle kruiden kom je al een heel eind. Maak zelf salsa en guacamole, vul tortilla’s met je favoriete ingrediënten of zet verschillende kleine gerechtjes op tafel om samen te delen. Zo haal je in een handomdraai de smaken van Mexico naar je eigen keuken.
