Verse gist wordt verkocht als een compacte blok en heeft een vochtigheidsgraad van 70%. Het wordt verkruimeld met bloem in wat water en begint te werken als het in contact komt met het meel. Let er bij aankoop op dat de gist een frisse geur heeft. Als hij broos, kruimelig en grijs van kleur wordt, is hij niet meer bruikbaar.
Droge gist is een Amerikaanse uitvinding en dateert uit 1942, Het werd speciaal ontwikkeld om de troepen tijdens de Tweede Wereldoorlog te voeden. Het is verse gist die zorgvuldig wordt gedroogd tot hij een vochtigheidsgraad van maximum 5% heeft. Zo is hij langer houdbaar.
Gedroogde gist moet je niet altijd vooraf in water oplossen om met het deeg te mengen. De oplossing gebeurt tijdens het kneden.