Vier Chinees Nieuwjaar culinair: 10 weetjes, tips & recepten

Vandaag, op dinsdag 17 februari 2026, luiden we het Chinees Nieuwjaar in. Het is het belangrijkste feest in de Chinese cultuur en staat volledig in het teken van familie, traditie en natuurlijk waanzinnig lekker eten. Benieuwd wat dit jaar voor jou in petto heeft en hoe je het culinair viert? Wij zetten 10 weetjes en tips op een rij.

1. 2026 is het Jaar van het (Vuur)Paard

Vandaag nemen we afscheid van de Slang en springen we in het zadel voor het Jaar van het Paard. In de Chinese astrologie staat het Paard voor energie, vrijheid, passie en snelheid. Omdat 2026 specifiek het jaar van het element Vuur is, belooft het een extra dynamisch en vurig jaar te worden. Een jaar om knopen door te hakken en vol gas voor je dromen te gaan!

2. De startdatum varieert

In tegenstelling tot ons nieuwjaar op 1 januari, verspringt de datum van het Chinees Nieuwjaar elk jaar. Dit komt omdat de Chinese kalender gebaseerd is op de maanstanden. In 2026 valt de start op 17 februari. Het feest duurt officieel 15 dagen en eindigt op 3 maart met het sfeervolle Lantaarnfestival.

3. Grote schoonmaak (vóór vandaag!)

Als het goed is, heb je je huis de afgelopen dagen al een flinke poetsbeurt gegeven. De traditie wil namelijk dat je het ongeluk van het afgelopen jaar naar buiten veegt om plaats te maken voor het geluk van het nieuwe jaar. Let op: Vandaag mag je de bezem absoluut niet aanraken, want dan veeg je je zojuist binnengehaalde geluk direct weer weg!

4. De kleur rood brengt geluk

Rood is dé kleur van Chinees Nieuwjaar. Het staat voor geluk en voorspoed, maar dient volgens de legende ook om het monster 'Nian' weg te jagen. Dek je tafel dus met rode accenten en vergeet de hongbao niet: rode enveloppen met geld die aan kinderen en ongehuwde volwassenen worden gegeven.

5. Dumplings voor rijkdom

Culinair gezien mogen Jiaozi (dumplings) niet ontbreken. Hun vorm lijkt op die van oude Chinese zilverstukken (ingots). Men gelooft dat hoe meer dumplings je eet tijdens de nieuwjaarsviering, hoe meer rijkdom je het komende jaar zult vergaren. Een perfect excuus voor een extra portie!

6. Lange noedels voor een lang leven

Serveer je noedels? Snijd ze dan vooral niet door! Lange noedels staan symbool voor een lang en gezond leven. Hoe langer de noedel die je naar binnen slurpt, hoe beter.

7. Vis moet (op het menu)

In het Chinees klinkt het woord voor vis (yú) hetzelfde als het woord voor 'overschot' of 'extra'. Door vis te eten, zorg je ervoor dat je aan het eind van het jaar iets overhoudt (spaarvarken, check!). Traditiegetrouw wordt de vis in zijn geheel geserveerd, van kop tot staart, als symbool voor een goed begin en een goed einde.

8. Mandarijnen als symbool voor goud

Mandarijnen en sinaasappels worden overal in huis geplaatst en cadeau gegeven. Hun goudachtige kleur staat symbool voor rijkdom en geluk. Bovendien klinkt het woord voor mandarijn in sommige Chinese dialecten als 'geluk'.

9. Het jaar van je eigen teken? Pas op!

Ben je zelf een Paard (geboren in 1966, 1978, 1990, 2002 of 2014)? Dan zou je denken dat 2026 jouw geluksjaar is. Volgens de Chinese traditie is je eigen Ben Ming Nian echter juist een jaar waarin je extra voorzichtig moet zijn. Draag wat meer rood (bijvoorbeeld rode sokken) om jezelf te beschermen tegen tegenspoed.

10. Vier het buiten de deur

Heb je geen zin om zelf achter de kookpotten te staan? In steden als Antwerpen (rond de Van Wesenbekestraat) en Rotterdam wordt het jaar van het Paard groots gevierd met drakendansen en vuurwerk. Een unieke ervaring om de vurige energie van 2026 direct te voelen!

Recept: dumplings

Samen dumplings (jiaozi) maken is een populaire activiteit tijdens Chinees Nieuwjaar. Het gerecht vertegenwoordigt rijkdom en heeft daardoor, naast een heerlijke smaak, ook veel symbolische waarde. Met dit recept van kimchi-dumplings kun je alvast thuis van start gaan.

Recept: loempia’s

Loempia’s staan voor welvaart en zal je daarom ook bijna altijd op de Chinese feesttafels terugvinden. Probeer dit Chinees Nieuwjaar eens deze gezonde loempia’s: superlekker en zonder schuldgevoel achteraf!

Recept: gestoomde zeebaars met lente-ui

Een volledige vis wordt traditiegetrouw op Chinees Nieuwjaar gegeten omdat het overvloed symboliseert. De vis wordt meestal gestoomd en geserveerd met sojasaus en bosui, zoals in dit recept. Het gerecht is een symbool van welvaart en succes voor het komende jaar. De vis wordt vaak niet helemaal opgegeten, aangezien de rest symboliseert dat het geluk en de welvaart zich verder zal uitbreiden in het nieuwe jaar.

Recept: rijstcake en fruit

Als dessert kun je kiezen voor zoete rijstcakes of fruit. Zoete rijstcakes symboliseren familie en samenzijn. Na de maaltijd worden er vaak mandarijnen en sinaasappels gegeten, omdat de Chinese woorden voor deze vruchten lijken op het woord voor 'geluk'. Wil je daar een wat creatievere invulling aan geven, maak dan deze mandarijnkoekjes voor bij de thee. 

Gōngxǐ Fācái! (Veel voorspoed en rijkdom gewenst!)