Vanaf 12 december start op njam! het nieuwe aperitiefprogramma “It’s APEROTIME somewhere in the world”. De leading bartender van België, Hannah Van Ongevalle, zal ons laten kennis maken met legendarische en creatieve cocktails en geeft tips over bijpassende hapjes. Want elke gelegenheid is goed om te aperitieven!
Hannah Van Ongevalle is slechts 28 jaar oud maar al wereldbekend in de cocktailscene. Ze startte pas met shaken in 2012 en werd maar liefst twee jaar later al verkozen tot beste bartender van België. Samen met haar vader Jan en haar broer Ran runt ze The Pharmacy in Knokke, een van de bekendste cocktailbars van ons land. Maar Hannah heeft ook een eigen project, Tipsy Cake, waarmee ze de wereld rondreist om lezingen, workshops en bartending sessions te geven. Interview-time!
We beginnen bij het begin: waar is bij jou de liefde voor cocktails ontstaan?
De liefde voor cocktails en spirits is er altijd al geweest. Ik kom uit een Bourgondisch gezin waar samen eten, feesten en genieten heel belangrijk zijn. We schuiven dan ook vaak onze voetjes onder een rijk gevulde tafel met eten én drank. Mijn vader heeft een horecaopleiding gevolgd maar onze familie is eerst gestart in de mode. Toen papa terug achter de bar is gekropen, wakkerde de passie voor fijne drankjes bij mij aan. De beslissing om dezelfde richting uit te gaan was dan ook snel gemaakt.
Je runt samen met je familie de cocktailbar The Pharmacy. Hoe zijn jullie hiermee gestart?
Mijn papa was al langer op zoek naar een perfecte locatie om zijn eigen bar te beginnen. Hij had echter een uniek project voor ogen en het was dan ook niet gemakkelijk om daarvoor een toplocatie te vinden. Ik woonde destijds in het buitenland maar werd toch al vroeg bij de opstart betrokken. En toen er een mooi pand vrijkwam in Knokke, hebben we niet lang getwijfeld! De deal werd beklonken in augustus en in oktober was The Pharmacy een feit.
Qua concept zaten papa en ik direct op dezelfde lijn: een kleine en gezellige bar, geïnspireerd op de Amerikaanse ‘speakeasy bars’. De inspiratie haalden we vooral uit het buitenland waar we vele spectaculaire bars zagen. Voor ons is The Pharmacy vandaag een verzameling van herinneringen aan andere bars, restaurants, onze reizen, enzovoort. En daardoor verandert The Pharmacy nog steeds. Het moet een plek van ontdekking en inspiratie blijven!
In het begin was het nog niet over de koppen lopen en zeker de wintermaanden zijn niet gemakkelijk in Knokke. Maar we kregen snel goede feedback en er kwam steeds meer volk, ook van ver. We hadden nooit verwacht dat The Pharmacy zo snel zo’n succes ging worden.
Wat zijn je favoriete cocktailbars in binnen- en buitenland?
Voordat ik officieel bartender was, ging ik graag naar Jigger’s in Gent, Bijou in Antwerpen, en L’Apereau in Blankenberge. Voor de echte wereldtop moet je nog steeds naar London of New York. Daar zijn echt spectaculaire bars, in Londen alleen al een tiental! Mijn tips in de Engelse hoofdstad? Oriole en Dandelyan!
Wat is jouw favoriete cocktail?
Een vraag die ik vaak te horen krijg (lacht)! Er is eigenlijk een goede cocktail voor elk moment, probeer je cocktail daarom altijd af te stemmen op de omstandigheden. Voor mij betekent dat een Dry Martini als aperitief en na het eten een Espresso Martini. Maar ik kan bijvoorbeeld ook echt genieten van een pineapple daiquiri op een warme dag!
Hoe ben je bij njam! terechtgekomen?
Ik heb al heel veel samengewerkt met njam!-chefs en ik vind het een fantastisch Tv-kanaal. Ik ben met hen in contact gekomen via Nespresso en het programma ‘de weg naar perfectie’ (samen met Roger van Damme). Ik vind dat er in België veel meer rond cocktails moet gebeuren en op televisie gebeurt er momenteel zeker te weinig. België is echt een ‘drinkland’ en we vinden altijd gelegenheden om iets te drinken. Er is ook veel kwaliteit in ons kleine landje en dat mag dan ook getoond worden! Daarnaast is voor mij de samenwerking tussen chefs en bartenders ook steeds meer van belang.
Kan je ons iets vertellen over je nieuwe programma?
Het is een speciaal aperitiefprogramma waar ik cocktails bereid die gebaseerd zijn op mijn reizen. Ik zal in elke aflevering 2 cocktails maken: een klassieke cocktail, natuurlijk altijd met mijn persoonlijke twist, en een creatieve cocktail. Het blijft echter wel gemakkelijk zodat iedereen ze thuis kan maken. Daarnaast geef ik ook uitleg over de technieken, de bartools, enzovoort. En ik maak er steeds een bijpassend hapje bij, want eten en drinken gaan altijd samen!
Tenslotte… wat is je favoriete njam!-programma ;-)?
Moeilijke vraag! De weg naar perfectie vond ik heel mooi en interessant om naar te kijken én om aan mee te doen. Alles wat Peppe doet, vind ik ook fantastisch. I just love Italian cuisine! Quyên Truong Thi vind ik eveneens een heel toffe madam en haar restaurant is fantastisch. Vroeger spaarde ik wekenlang zodat ik regelmatig bij haar kon gaan eten. Meesterlijke klassiekers van Peter Goossens vond ik dan weer super omdat ik grote fan ben van de Vlaamse klassiekers. Ik vind het prachtig dat Peter ons culinaire erfgoed op deze manier in de schijnwerper plaatst.
Bedankt Hannah, en nog veel succes!
Meer informatie over Hannah en The Pharmacy vind je op www.the-pharmacy.be.
“It’s APEROTIME somewhere in the world”, vanaf 12 december van maandag t/m zaterdag 17u20, 20u25 en 23u10 op njam!
