Bloemkool heeft een zuiderse origine. Het is een van de vele familieleden van de koolfamilie, het geslacht Brassicacea. Dat zijn allemaal afstammelingen van de wilde kool (Brassica oleracea) die ooit aan de Europese kant van de Middellandse Zee groeide. De eerste bloemkolen werden rond de vijftiende eeuw in het zuiden van Europa geteeld. Daar ontstond een voorliefde om de jonge onrijpe bloemknoppen van de koolplant te eten. Sommige telers selecteerden planten met grote, zachte bloemknoppen en daaruit groeide de eerste bloemkool. De naam komt van het Italiaans cavoli fiori (cavoli = kool, fiori = bloem).
Vanuit Italië kwam bloemkool naar Frankrijk en zo naar ons land. Die kreeg een vaste plek op de vruchtbare gronden tussen Brussel en Antwerpen, nog steeds een van onze belangrijkste groenteregio’s, naast de vele andere groenten die er toen al werden gekweekt. Bloemkool vormt een vaste, meestal bolvormige kool, die is opgebouwd uit kleine stronkjes. Zodra het jonge kooltje zichtbaar wordt, legt de teler er kruiselings de buitenbladeren over. Door de groeiende kool op die manier af te dekken tegen het zonlicht krijgt deze zijn witte kleur.
Kopen en bewaren
Koop bloemkolen met een stevige, compacte structuur en een roomwitte kleur. De roosjes moeten gesloten zijn. Bruine plekjes wijzen op drukplekken bij het oogsten en verpakken. Die plekjes gaan snel bederven. Hoe meer bladeren rond de kool, hoe beter de kool beschermd is en hoe verser hij zal zijn. Die bladeren moeten echter frisgroen zijn en niet verlept. Vergeelde bladeren versnellen het bederf. De grootte van de kool heeft geen relatie met de kwaliteit. Kies voor een formaat bloemkool dat het best past bij de hoeveelheid die je nodig hebt.
Bewaar ongekookte bloemkool in een geperforeerde plastic zak in de groentelade van de koelkast. Daar kun je hem nog tot een week bewaren. Leg hem met de bodem naar beneden; zo worden de roosjes niet vochtig. Reken 200 gram bloemkool per persoon. Na het schoonmaken en koken van een bloemkool van 1,5 kg blijven er nog 800 g eetbare roosjes over. ,Kook de kolen beetgaar, dan verteren ze het best.
