Binnen onze reeks “njam! trekt erop uit” gaat de njam!-redactie op culinaire ontdekkingstocht door Vlaanderen, op zoek naar de meest bijzondere eetadresjes. Vandaag doen we dat binnen het thema “Trendy Italian”. Waar Italiaanse restaurants vroeger vooral authentiek en traditioneel waren, zien we nu steeds vaker hippe, eigentijdse plekken opduiken. Leuke vibes, een gezellige setting en heerlijke Italiaanse gerechten staan hier centraal. Wij zijn fan!
1. Baracca, Leuven
Het team van Baracca omschrijft hun concept als “Italian Food Fuel”. En dat is best gepast. In een hippe en supergezellige sfeer smul je van verse, huisgemaakte bites zoals ‘crispy dragonballz’ of ‘patatina’, gevolgd door fantastische pizza’s gebakken in een klassieke houtoven. De zaak zit altijd afgeladen vol, en dat zegt genoeg. Tip: er is ook een aantrekkelijk menu beschikbaar voor wie niet kan kiezen (of graag veel wil proeven).
2. Furbetto, Heverlee
Furbetto opende enkele jaren geleden op een onopvallende locatie in Heverlee, nabij Leuven. In geen tijd ontpopte de zaak zich tot een trendy Italian hotspot. Het restaurant is zelfs zo populair dat reserveren moeilijk is. Chefs Gust en Jasper combineren er hun liefde voor de pure Italiaanse keuken met hun voorkeur voor natuurwijn. Je eet er tegen een goede prijs-kwaliteitverhouding, en werkelijk alles is superlekker. Probeer hier zeker de focaccia!
3. Cannolo – Antwerpen
Cannolo staat voor “Casual Sicilian Kitchen”. In een sfeervolle, no-nonsense setting kun je genieten van origineel en typisch Siciliaans comfort food. Denk aan arancini, panelle of polpetta als hapjes, gevolgd door cunzetta – Siciliaans platbrood belegd met tomaat, ui, burrata en stracciatella – als hoofdgerecht. Er zijn ook fantastische desserts te proeven, en je kunt er artisanale producten en natuurwijnen kopen.
4. Otomat – diverse locaties (onder meer Antwerpen)
Otomat is ondertussen een gevestigde waarde in het ‘Trendy Italian’-landschap. Het was zelfs een van de pioniers die Italiaanse restaurants hip en trendy maakten. Aan het klassieke pizzeria-concept gaven ze een unieke, Belgische twist. Zo wordt in het pizzadeeg Duvel-biergist verwerkt. De pizza’s worden origineel belegd en zijn vooral fantastisch lekker. Onze favoriet? De ‘Ritmo de la Nacho’, belegd met nacho’s, cheddar, Grana Padano, jalapeño, rode ui, bonen, koriander, zure room en guacamole. Daarnaast is er een leuke bierkaart om de pizza’s te begeleiden.
5. Pici – Antwerpen
Pici, dat is pasta. In dit no-nonsense Italiaanse restaurant – inmiddels op twee locaties in Antwerpen – draait alles om pasta. De essentie van de Italiaanse keuken, dus. De huisgemaakte pasta wordt gecombineerd met kraakverse, biologische groenten en kruiden in klassiekers zoals pappardelle al ragù en pici cacio e pepe. Extra leuk: je kunt de chefs in actie zien terwijl ze in de zaal de pasta op ambachtelijke wijze bereiden. Proef zeker de “Paccheri con cozze e ’nduja”!
6. Pocomatto – Hasselt
Pocomatto pakt uit met de quote “probably the best pasta in the world”. Gedurfd, dat zeker, maar de pasta is hier echt wel fantastisch. Geen wonder dat dit een van de favoriete adresjes van njam!-chef Peppe Giacomazza is. Op de kaart vind je traditionele Italiaanse gerechten, bereid zoals het in Italië zou gebeuren. En ook de gezelligheid in de zaal is op en top Italiaans.
7. Peppe’s – Genk
Nu we het over Peppe Giacomazza hebben, kunnen we niet anders dan zijn trendy Italiaanse eetconcept ‘Peppe’s’ te vermelden. In het centrum van Genk kun je hier terecht voor ontbijt, lunch én diner. Je geniet er van Siciliaans street- en comfortfood in een gezellig en toegankelijk kader. Van pizza tot pasta, van ossobuco tot tiramisu: er is voor ieder wat wils. In de foodstore kun je bovendien ingrediënten uit de pure Siciliaanse keuken kopen.
8. Eat Love Pizza – Gent
Met zo’n naam kan het niet foutgaan, toch? In dit gezellige en trendy Italiaanse restaurant in Gent worden zorgvuldig gekozen ingrediënten met tijd, aandacht en liefde verwerkt in heerlijke pizza’s. Wij kiezen meestal voor de ‘speciallekes’, zoals de ‘Toni Peperoni’ met spicy tomaat-mascarponesaus, mozzarella, Toni (witte pens van Mr. Boudin), geroosterde pompoen en verse basilicum.
Buon appetito!
